Inwoners van de provincie Groningen en de Noord-Drentse gemeenten Tynaarlo, Noordenveld en Aa en Hunze kunnen geld aanvragen voor activiteiten die ze zelf bedenken om de leefbaarheid of sociale samenhang in hun buurt te verbeteren. Daarvoor is de komende dertig jaar elk jaar 6 miljoen euro beschikbaar. Dat geld komt uit het potje van ‘Nij Begun’, het grootschalige programma van het Rijk om de economie en sociale ontwikkeling in het noorden te verbeteren als compensatie voor de schade en het leed door de aardbevingen.
Voor zowel de sociale als de economische agenda is 100 miljoen euro per jaar te besteden. Het loket voor initiatieven van inwoners is een van de circa vijftien maatregelen uit het sociale programma dat erop gericht is “om de brede welvaart binnen één generatie naar een gemiddelde te krijgen”. Zo is er nogal wat armoede in het gebied en zijn er onderwijsachterstanden.
Mensen kunnen op een laagdrempelige manier voor allerlei plannen geld vragen, of om bijvoorbeeld een parkje of speelplek te realiseren of verbeteren. “Het mooie is dat het initiatief van de bewoners zelf moet komen. Aanvragen worden welwillend bekeken”, zegt bestuurder Cora-Yfke Sikkema. Een plan kan maximaal 10.000 euro krijgen.
Het gaat jaarlijks om veel geld, maar “liever te veel dan te weinig”, zegt Sikkema. Het loket moet volgens haar waarschijnlijk even op gang komen en de toegekende initiatieven worden gevolgd “zodat de komende jaren duidelijk wordt wat wel of niet werkt”.
Als er geld overblijft omdat er niet genoeg aanvragen zijn, is dat volgens haar niet erg. “We kijken dan eerst of dit blijft aanhouden en of iets beter kan. Maar er zijn ook genoeg alternatieven om geld in te steken.”