Dat provincies en vervoerregio’s een landelijke leeftijdskorting in bus, tram en metro voor 65-plussers afschaffen is teleurstellend, vindt SeniorenNetwerkNL. “Voor veel ouderen is het openbaar vervoer geen luxe, maar een noodzakelijke voorziening om zelfstandig te blijven, vrijwilligerswerk te doen, mantelzorg te verlenen of sociale contacten te onderhouden”, aldus de organisatie met, naar eigen zeggen, een achterban van 170.000 leden.
Volgens SeniorenNetwerkNL verdwijnt de korting voor circa 3,5 miljoen mensen, “terwijl juist deze groep steeds vaker te maken krijgt met oplopende kosten van wonen, zorg en levensonderhoud”.
De organisatie verwacht dat door het besluit een deel van de ouderen minder gebruik zal maken van het openbaar vervoer. “Dat staat haaks op de gezamenlijke ambitie om mensen langer zelfstandig, mobiel en maatschappelijk actief te houden.”
De maatregel werd eerder woensdag bekendgemaakt door DOVA, het samenwerkingsverband van decentrale ov-autoriteiten, dat tegelijk gratis reizen voor kinderen aankondigde.
SeniorenNetwerkNL merkt op dat DOVA als alternatief voor de ouderen wijst naar ondersteuning door gemeenten. “In de praktijk zijn dergelijke regelingen echter vaak versnipperd”, aldus de club.
Eerder woensdag reageerde De Seniorencoalitie al kritisch op het besluit. “Nu de landelijke korting verdwijnt, bepalen provincies en vervoerregio’s straks zelf welke groepen korting krijgen. Daardoor dreigt een lappendeken van regelingen te ontstaan: in de ene regio kunnen ouderen gratis of met korting reizen, terwijl ouderen een paar kilometer verderop aanzienlijk meer betalen.”
Een eerste voorbeeld van lokaal beleid kwam woensdag uit Schiedam, dat meldde dat oudere inwoners met een laag inkomen daar gratis met het ov kunnen blijven reizen.