De zorg voor kinderen in een kwetsbare positie komt “steeds meer in het gedrang”, zien kinderrechters. Door de tekorten aan personeel en opvangplekken in de jeugdhulp en jeugdbescherming kunnen beslissingen van rechters over bijvoorbeeld kinderbeschermingsmaatregelen of een straf niet altijd worden uitgevoerd.
De rechters vragen al jaren om een oplossing voor de problemen in de jeugdzorg. Kinderrechters kunnen kinderen onder toezicht stellen als het nodig is. Maar door personeelstekorten duurt het vaak lang voordat dit soort hulp kan worden geboden. Ook aan specialistische zorg voor bepaalde kinderen is een groot tekort, evenals aan de juiste behandelingen voor kinderen in justitiële inrichtingen. Het kan zijn dat jongeren in instellingen langer op hun kamer moeten blijven, omdat de juiste begeleiding niet beschikbaar is. Soms komen jongvolwassenen in een reguliere gevangenis terecht. Dat is niet goed, omdat het jeugdstrafrecht juist gericht is op de ontwikkeling van kinderen.
Jongeren blijven soms langer zitten in de jeugd-tbs, omdat er na hun behandeling geen goede plek voor hen is om naartoe te gaan. “Het alternatief is dat ze naar huis worden gestuurd, terwijl ze nog begeleiding nodig hebben”, schrijven de kinderrechters. “Dat vergroot het risico dat ze opnieuw misdrijven gaan plegen.”
Ook de inspecties, gemeenten en de Raad voor Strafrechtstoepassing en Jeugdbescherming vragen al langer om verbetering, zo ook dit najaar nog. Kinderrechters moeten soms in hun beslissingen rekening houden met “het gebrek aan mogelijkheden”, aldus Ellen van Kalveen, voorzitter van de expertgroep jeugdrechters. “Het wordt steeds moeilijker om kinderen en hun ouders de hulp en bescherming te bieden die zij nodig hebben.”