Als de stikstofgrens kan worden verhoogd, moet het kabinet ook komen met maatregelen die verbetering van kwetsbare natuur garanderen, vinden de provincies. Demissionair landbouwminister Femke Wiersma wil de zogenoemde rekenkundige ondergrens in januari verhogen, waardoor voor projecten met een kleine stikstofuitstoot geen vergunning meer nodig is. Dat zorgt naar verwachting soms juist voor een hogere uitstoot rond stikstofgevoelige natuur.
“We willen uitsluiten dat meer stikstof neerslaat op kwetsbare natuur als meerdere ondernemers in een gebied gezamenlijk uitbreiden”, zegt de Noord-Hollandse gedeputeerde Jelle Beemsterboer, die spreekt namens de adviescommissie landelijk gebied van provinciekoepel IPO. “Besef als kabinet: het is heel belangrijk dat natuurherstel en stikstofreductie ook zijn gegarandeerd.”
“De wetenschap zegt dat de overheid vergunningaanvragers niet verantwoordelijk mag houden voor stikstofuitstoot als het model te onzeker is en ik vind het belangrijk dat we de wetenschap hierin volgen”, vervolgt Beemsterboer. “Dat er ook natuurherstel is, vinden we als IPO bestuurlijk noodzakelijk. Je wil geen risico lopen dat na de PAS-melders opnieuw ondernemers zonder vergunning komen te zitten. De overheid kan de verantwoordelijkheid niet verplaatsen naar mensen die vergunningen aanvragen op basis van schijnzekere uitkomsten van een model. Daarom is het belangrijk dat de hogere rekengrens snel, maar ook zorgvuldig wordt ingevoerd.”
Het IPO heeft eerder voorwaarden gesteld voordat Wiersma’s wens kan worden vervuld. Na drie informele overleggen hebben afvaardigingen van het kabinet en de provincies maandag voor het eerst een formele vergadering, zegt Beemsterboer. “We komen hoogstwaarschijnlijk tot een nieuwe datum. Wanneer precies weet ik niet, dat is aan het kabinet. Maar het kan zijn dat we januari halen.”
De provincie Limburg zegt inzicht te willen in de stikstofreductie die al is gerealiseerd vanuit het Rijk, met name door boeren die gebruikmaken van regelingen om te stoppen met hun bedrijf. Die informatie is volgens de provincie belangrijk om de eigen stikstofaanpak verder uit te kunnen werken. Limburg noemt het “pijnlijk” dat het daar nog geen harde cijfers over heeft ontvangen. “Het geeft een troebel beeld van waar we staan en wat we nog moeten doen.”