Het Openbaar Ministerie (OM) start een strafrechtelijk onderzoek naar plasticfabrikant Sabic uit Bergen op Zoom. Volgens het OM heeft het bedrijf zich “vermoedelijk schuldig gemaakt” aan het zonder vergunning lozen van PFBS in de Westerschelde en Theodorushaven. PFBS is een chemische stof uit de PFAS-groep die ernstige en blijvende schade aan de leefomgeving kan veroorzaken.
Het onderzoek volgt op een aangifte van vier stichtingen in februari van dit jaar. De Stichting Gezond Water, de Stichting Wijkcommissie Noordgeest, de Stichting Duinbehoud en de Stichting Instrepitus deden aangifte, omdat Sabic volgens hen al jaren niet of nauwelijks maatregelen heeft genomen om verontreinigingen te voorkomen. Tijdens het onderzoek wordt gekeken of Sabic in strijd met de wet of vergunningplicht “schadelijke stoffen in het oppervlaktewater heeft gebracht of heeft laten brengen”.
Het onderzoek zal “enige tijd” duren, maar het OM ziet vanwege de mogelijke gevolgen voor mens en milieu ook “de noodzaak om de vaart in het onderzoek te houden”. Het onderzoeksteam bestaat onder meer uit een milieuteam van de politie Zeeland-West-Brabant, de Inspectie Leefomgeving en Transport, Rijkswaterstaat en de Omgevingsdienst Midden- en West-Brabant.
De rechtbank Oost-Brabant oordeelde in oktober dat Sabic de lozingen van PFBS (perfluorbutaansulfonzuur) moet beperken tot 2,75 kilo per jaar. Eerder loosde de fabriek grote hoeveelheden, 51 kilo per jaar, van de stof die als vlamvertrager wordt toegevoegd aan producten.
De provincie Noord-Brabant legde al strengere normen op om de lozingen van het bedrijf te beperken en heeft kennisgenomen van het besluit van het OM. “Wij vinden het belangrijk dat eventuele zorgen over de leefomgeving zorgvuldig worden onderzocht. De provincie respecteert het lopende onderzoek en kan daar inhoudelijk niet op vooruitlopen”, laat ze weten.