Het aantal werknemers in het sociaal werk in Nederland is vorig jaar verder gestegen. Eind 2025 telde de branche 71.400 werknemers, bijna 7 procent meer dan een jaar eerder. Dat meldt het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) op basis van nieuwe cijfers. De werkgelegenheid in het sociaal werk groeit bovendien sneller dan in de zorg- en welzijnssector als geheel.
De groei was vooral zichtbaar bij organisaties die opvang bieden aan daklozen of asielzoekers. Daar lag het aantal werknemers eind vorig jaar meer dan 60 procent hoger dan tien jaar eerder. Bij welzijnswerk voor ouderen en in buurten groeide de werkgelegenheid met de helft. Het maatschappelijk werk telde eveneens meer personeel dan tien jaar geleden, ondanks de kleine omvang van die sector.
Nieuwe werknemers in het sociaal werk komen vaak van buiten de zorg- en welzijnssector. Bijna zeven op de tien instromers waren eind 2025 afkomstig uit een andere sector, vooral de zakelijke dienstverlening en handel. Het ging vaak om herintreders.
Ondanks de groei stoppen relatief veel mensen met het sociaal werk: bijna een kwart. Van de mensen die de zorg- en welzijnssector verlaten, gaat ongeveer de helft aan de slag in een andere branche. Slechts zo’n 9 procent van de werknemers stopt vanwege hun pensioen.