Wie ernstige milieuschade veroorzaakt, kan daar straf voor krijgen, ook als de gezondheid van mensen niet direct in gevaar komt. De Tweede Kamer bespreekt deze maandag een wet die dat regelt. Het voorstel kan op een meerderheid rekenen, al is het maar omdat het gaat om een EU-richtlijn die Nederland in landelijke regels moet omzetten. Wel klonken in een debat veel vragen over welke gevallen precies strafbaar worden.
Volgens het Openbaar Ministerie (OM) is de wet een “fundamentele koerswijziging”. Voor het eerst wordt het strafrecht gebruikt om het milieu op zichzelf te beschermen en niet langer indirect met regels die bijvoorbeeld gezondheid of veiligheid beschermen. Het College van procureurs-generaal is positief over de wet.
Een vraag die meermaals in het debat terugkwam: kunnen ondernemers met justitie te maken krijgen als ze zich houden aan een verouderde vergunning? Jeltje Straatman (CDA) zei dat ze zich zorgen maakt over deze “strafrechtelijke achterdeur”. Haar coalitiegenoot Joost Sneller (D66) wil met een amendement juist duidelijker vastleggen dat ondernemers strafbaar zijn als ze “onmiskenbaar en in ernstige mate” milieuregels overtreden, ook al mag dat volgens een vergunning.
Justitieminister David van Weel (VVD) antwoordde dat iemand met een vergunning “in beginsel” niet strafbaar is. Wel kan het OM ingrijpen als overduidelijk is dat de vergunning niet meer strookt met milieuregels. Dat werkt volgens de VVD-minister nu al zo en zou onder de nieuwe wet niet veranderen.
BBB’er Caroline van der Plas vroeg aandacht voor boeren, ook voor de PAS-melders die buiten hun schuld geen natuurvergunning hebben. Van Weel: “Een PAS-melder hoeft van dit wetsvoorstel niets te vrezen.”