De onderzoekers keken naar hoeveel mensen zo’n aandoening hebben per gemeente, de kenmerken en zorgkosten van deze patiënten. De gebruikte data zijn afkomstig uit informatiesystemen van Vektis, waarvoor zorgverzekeraars iedere maand bestanden aanleveren.

Van een ernstige psychiatrische aandoening is sprake als mensen langere tijd lijden aan zo’n ingewikkelde stoornis, waardoor ze problemen krijgen met bijvoorbeeld werk, relaties en financiën. Zij moeten intensief en langdurig behandeld worden. Mogelijk kampen ze met bijvoorbeeld schizofrenie, een depressie of ernstige persoonlijkheidsproblemen.